Representações de Atividades esportivas como tiro com arco, natação, luta livre e levantamento de peso são encontrados em desenhos de cavernas e documentos de civilizações antigas em todo o mundo. Mas são os gregos que são creditados por trazer torneios esportivos organizados para as massas.
Os primeiros Jogos Olímpicos registrados ocorreram em 776 aC, embora se acredite que os jogos tenham ocorrido por várias centenas de anos antes disso. Esses jogos incluíam corridas, corridas de bigas, boxe, luta livre e demonstrações de habilidade com o dardo, o disco e o arco e flecha. O primeiro evento esportivo registrado para mulheres veio logo depois, com os Jogos Heraeus - nomeados em homenagem à deusa Hera - ocorrendo no século VI aC. Não se sabe muito sobre esses jogos, mas acredita-se que, em vez de combate e armamento, eles se concentrariam em corridas de várias distâncias.
E os jogos de bola?
Os jogos de equipe e de bola também foram evidentes em civilizações antigas, desde os astecas. Mas acredita-se que o futebol como o conhecemos tenha se desenvolvido na Inglaterra no século XII. Foi esculpido no jogo moderno no século 19, com o primeiro jogo internacional documentado ocorrendo em 1872 entre a Escócia e a Inglaterra. O futebol americano pode ter suas raízes no futebol e no rugby, ambos de origem inglesa, mas o primeiro jogo de futebol americano foi disputado nos EUA em 1869 entre as universidades Rutgers e Princeton. Eles usaram uma variação das regras estabelecidas pela London Football Association.
O hóquei no gelo também tem suas origens na Inglaterra antes que os canadenses o moldassem com as regras que jogamos hoje. O primeiro jogo oficial foi jogado em Montreal em 1875. O Lacrosse, no entanto, é um jogo que se origina no continente norte-americano e foi jogado ao longo da história dos nativos americanos.