Uma casa de apostas ou apostas desportivas, como popularmente conhecido, é uma pessoa ou empresa que aceita apostas e paga dependendo das probabilidades acordadas. Freqüentemente, os corretores aceitam apostas em esportes legais e profissionais, como futebol, corrida de cavalos, boxe, golfe e muito mais.
Melhor ainda, a rede atual é ainda mais ampla para acomodar eventos políticos, esportes eletrônicos, previsões do tempo e assim por diante.
Dito isso, fazer apostas pode ser legal ou ilegal, dependendo das leis locais de jogos de azar. Por exemplo, no Reino Unido, fazer apostas é legal desde 1961 e hoje é visto como um contribuidor crucial para a economia do país.
No entanto, na maioria dos países do Oriente Médio, como os Emirados Árabes Unidos, qualquer forma de aposta não é permitida por razões religiosas e culturais.
Veja como funciona uma casa de apostas online. Suponha que um apostador queira apostar na vitória de Maria Sharapova contra Serena Williams no tênis feminino. Se Sharapova tiver chances de 2,50 e o apostador apostar $ 100 em sua vitória, uma vitória de $ 250 ($ 100 x 2,50) é possível. Se ela perder ou o jogo terminar empatado, a aposta de $ 100 vai para o apostador.